A lepra, também conhecida como Hanseníase, é uma doença infecciosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium leprae. A doença afeta principalmente a pele, os nervos periféricos, o trato respiratório superior e os olhos. A lepra tem um longo período de incubação, podendo demorar de dois a sete anos para os primeiros sintomas aparecerem. Os sintomas da lepra variam de acordo com o tipo da doença e sua gravidade. Em casos mais leves, a pessoa pode apresentar manchas na pele com diminuição da sensibilidade. Quando a doença progride, há perda de força muscular, dormência, formigamento, ulcerações, deformidades nas mãos e nos pés, e até mesmo cegueira. A lepra é uma doença curável e tratável, mas infelizmente é ainda estigmatizada na sociedade. Durante séculos, as pessoas com lepra foram marginalizadas e isoladas em colônias, o que agravou extremamente seu sofrimento e preconceito. Hoje em dia, a lepra é tratada com antibióticos específicos, que eliminam as bactérias e permitem a recuperação completa do paciente. Entretanto, a falta de informação e o preconceito ainda são obstáculos na busca pelo diagnóstico e tratamento adequados. Por isso, é importante desmistificar a lepra e conscientizar a população sobre a importância do diagnóstico precoce e do tratamento efetivo. Não há motivo para medo ou discriminação em relação às pessoas que foram afetadas pela lepra, pois essa doença é hoje considerada uma das menos transmissíveis e menos contagiosas que existem. Com informação correta e tratamento adequado, a lepra é uma doença que pode ser controlada e curada.