O número atômico é um conceito fundamental da química e da física moderna. Ele representa o número de prótons presentes no núcleo de um átomo, o que determina as propriedades químicas do elemento em questão. O número atômico também é usado para determinar a posição do elemento na tabela periódica, uma ferramenta importante para classificar os elementos de acordo com suas propriedades físicas e químicas. A descoberta do número atômico foi um marco importante na história da física e da química. Em 1913, o físico dinamarquês Niels Bohr criou o modelo atômico, que postulava que os elétrons se moviam em torno do núcleo do átomo em órbitas circulares. Este modelo explicava a emissão de luz por átomos excitados e permitiu a determinação do número atômico de cada elemento. O número atômico é geralmente representado pelo símbolo Z e é sempre um número inteiro. Ele é igual ao número de prótons na carga nuclear do átomo neutro. Por exemplo, o número atómico do hidrogénio é 1, pois tem apenas um protão no seu núcleo. O néon, por outro lado, tem um número atómico de 10, indicando que o seu núcleo contém 10 prótons. O conhecimento do número atómico é essencial para a compreensão das propriedades dos elementos químicos e das reações químicas que ocorrem entre eles. Ele permite que os cientistas saibam como os elementos reagem uns com os outros e ajuda a explicar por que alguns elementos são mais reativos do que outros. Estudar o número atómico e as propriedades dos elementos é fundamental para muitas aplicações, incluindo a medicina, a indústria, a tecnologia de materiais e muitas outras áreas da ciência moderna.